La descarga de contaminantes en áreas marino-costeras disminuye la calidad del agua. Esto hace que el surf y otras actividades recreativas basadas en el agua sean peligrosas para la salud humana, así como para la vida marina. Por lo tanto, sin protecciones sólidas para la calidad del agua, el acceso físico a los lugares para surfear puede resultar inútil en la práctica. Los procesos que contribuyen a esta contaminación en particular incluyen la presencia o descarga de aguas residuales, el vertimiento de residuos sólidos comerciales o industriales, la escorrentía de fertilizantes u otros productos agrícolas químicos, las fugas o derrames de petróleo y gas, los restos de plástico. Así como el nivel de legislación y políticas en torno a la contaminación del agua puede variar dramáticamente de un país a otro, también puede variar el nivel de riesgo asociado con la contaminación del agua. Incluso en países con buenos recursos y con marcos claros de gobernanza en torno a la contaminación del agua, la falta de vigilancia y de gobierno en este campo puede resultar perjudicial para los ecosistemas marino-costeros. Por ejemplo, Inglaterra tiene una de las aguas de baño de peor calidad en Europa.

Por otro lado, los protocolos de seguimiento regionales, como las normas sobre la calidad de las aguas de baño y los informes de la Agencia Europea de Medio Ambiente, proporcionan una forma importante de rendición pública de cuentas.

1.1 CORNWALL, INGLATERRA

En 1990, los surfistas, preocupados por la grave contaminación de las aguas costeras de Cornwall, Inglaterra, se unieron para levantarse contra la contaminación del océano y pedir un cambio. Formaron la base de lo que se convirtió en la organización Surfers Against Sewage. A lo largo de décadas, estos surfistas abogaron por medidas más sólidas contra la contaminación crónica por aguas residuales. Más recientemente, en septiembre de 2021, la campaña reunió más de 40 000 firmas, que presentó a funcionarios gubernamentales como parte de la campaña #EndSewagePollution. Esta petición y otros esfuerzos de defensa ciudadana organizados por Surfers Against Sewage llevaron a cambios significativos en la Ley de Medio Ambiente nacional, en la que se aumentó la acción gubernamental y corporativa en torno a la contaminación del agua. Surfers Against Sewage también ha creado la aplicación Safer Seas and Rivers Service, una herramienta de monitoreo en tiempo real de la calidad del agua. El objetivo de esta aplicación es informar al público británico y capacitar a los miembros de una comunidad para que tomen medidas contra la contaminación por aguas residuales.

● Identifica las fuentes directas de descarga.

● Contacta al responsable y pregúntale formalmente qué acciones tomará para dejar de contaminar.

● Estudia con especialistas y autoridades si existen regulaciones específicas (por ejemplo, estándares de calidad).

● Presenta una denuncia ante la entidad de fiscalización ambiental. Realiza análisis independientes sobre la calidad del agua.

● Inicia campañas para llamar la atención de las autoridades responsables.

● Busca asesoramiento jurídico para emprender acciones legales y reclamar una indemnización a los responsables.

En este enlace, encuentra más información y participa, junto con Surfers Against Sewage, en la campaña para poner fin a la contaminación de los océanos.